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2008年08月28日

イングランド代表戦に２万の空席

ウェンブリー・スタジアムで２−２の引き分けに終わり、イングランド代表チームに激しいブーイングが浴びせられた後、ファビオ・カペッロ監督にとっての“ハネムーン（蜜月期間）”は終わってしまったようです。
この試合はフレンドリーマッチにすぎません。
しかし、この日のチェコは「EURO2004のベストチーム」と呼ばれた４年前のチェコとはまったく違うチームで、そんなチームと引き分けることしかできなかったイングランドに多くの国民が失望しました。

この試合以来、カペッロの選手選考や試合運びが非難の的になっています。
カペッロに限らず、ここ数年のイングランド代表監督にとって、フランク・ランパードとスティーブン・ジェラードの共存、あるいはどちらを起用するかは難しい決断であり、とても厄介な問題になっています。
カペッロに同情したい気持ちもありますが、結局は彼自身が決断を下さなければならないのです。

試合結果もさることながら、イングランド・サッカー協会（ＦＡ）の懸念はファンの関心度の低さでした。
この日のウェンブリー・スタジアムは２万席もの空席があり、イングランド代表公式サポータークラブの会員数も２万人減ったと発表されています。
つまり５万人の会員のうち、３万人しか更新しなかったということです。
この事態にＦＡやスポンサーは大きな危機感を感じています。

ランパードとジェラードの問題と同じように、チェコ戦を前にした数週間、2010年のワールドカップ予選に向けて、始動するイングランドのキャプテンは誰になるのかに関心が高まっていました。
チェルシーのジョン・テリーとマンチェスター・ユナイテッドのリオ・ファーディナンドの一騎打ちとなった、このキャプテン騒動はかなりの盛り上がりを見せました。
90年のイタリア・ワールドカップでイングランドをベスト４に導いた名将サー・ボビー・ロブソンが「停滞するチームを活性化するにはリオが望ましい」と言えば、翌日にはイングランドとアーセナルでキャプテンを務めたトニー・アダムスが「テリーこそ、キャプテンにふさわしい」と反論するなど、まさに国民的関心を呼んでいました。
結局カペッロはチェコ戦の前にジョン・テリーをキャプテンに任命しましたが、これは多くの観客を驚かせました。
私もそのひとりでしたが、確かにイングランドには変化が必要です。
ファーディナンドをキャプテンにすることで、彼がイングランドを新しい方向へ導いてくれると思っていたので残念でした。

次の代表戦は９月10日。
相手はあのクロアチアです。
イングランドはEURO2008予選で２度もこの国に敗れています。
３度目の敗北はさらに多くの国民を失望させ、ますます代表チームへの関心を薄れさせてしまうに違いありません。
アウェーのザグレブで戦うイングランド代表は、早くも正念場を迎えているといっていいでしょう。
それでも勝つしかありません。
この停滞を打ち破るには勝利するしかないのですから。

投稿者 steve : 2008年08月28日 12:45